Quirien Praktijk voor zingeving en spiritualiteit

Het onderzoeksterrein van de parapsychologie (citaat uit: Encyclopedie van de parapsychologie van A tot Z, Drs. Titus Rivas)

Het gaat in de parapsychologie om verschijnselen die niet passen in het gangbare natuurwetenschappelijke wereldbeeld en die tegelijkertijd gelieerd zijn aan de ziel of geest. De parapsychologie staat dus niet gelijk aan alle vormen van 'grenswetenschap' die ingaan tegen het gangbare wereldbeeld. Voorbeelden van andere grensgebieden naast de parapsychologie zijn de ufologie; de cryptozoölogie, de astrologie en de homeopathie. Grofweg kunnen we in de parapsychologie onderscheid maken tussen vijf deelgebieden, die allemaal verbonden worden door het gegeven dat ze niet in de gangbare wetenschap lijken te passen en tegelijk te maken hebben met de ziel of geest:

• Onderzoek naar paranormale vormen van waarneming en communicatie die niet gebaseerd zijn op zintuigelijke verwerking van informatie. Dit gebied wordt ook wel aangeduid als onderzoek naar ESP, de Engelse afkorting van Extra-Sensory Perception, oftewel Buiten-zintuigelijke Waarneming (BZW). Het omvat helderziendheid en telepathie.
• Onderzoek naar paranormale vormen van een psychische inwerking op de waarneembare, fysieke wereld, die niet gebaseerd is op neurologische verwerking van zenuwimpulsen uit de hersenen. Dit gebied staat ook bekend als psychokinese of PK. Een oudere term is telekinese.
• Onderzoek naar een meervoudige lichamelijkheid die in wisselwerking zou staan met de ziel of geest en gebruikt kan worden om het fysieke lichaam te verlaten. Dit terrein omvat onderwerpen als een aura en uittredingen.
• Onderzoek naar het voortleven van de ziel of geest na het overlijden van het stoffelijk lichaam. Dit omvat thema's als bijna-dood-ervaringen en reincarnatie, maar ook communicatie met overledenen.
• Onderzoek naar zinvolle toevalligheden oftewel 'synchroniciteit' die verband houden met iemands innerlijk of persoonlijkheid maar niet berusten op ESP of psychokinese.

De twee eerstgenoemde gebieden, onderzoek naar ESP en psychokinese, worden samen ook wel eens psiologie genoemd naar de term PSI die beide soorten verschijnselen samenvat. Niet alle parapsychologen zijn op al deze gebieden tegelijk bezig. Net als bij alle andere wetenschappen, zijn er specialisaties en bijzondere interesses. Sommige parapsychologen zijn voorts van mening dat alleen de psiologie en daarbinnen dan ook nog alleen experimenteel onderzoek naar PSI tot de parapsychologie gerekend mag worden. Weer andere parapsychologen beschouwen zichzelf als gewone psychologen, natuurwetenschappers, historici, etc. die zich slechts bezighouden met ongewone onderwerpen. Dat kan er toe leiden dat ze de term 'parapsychologie' proberen te vermijden en ook liever van anomalieen (verschijnselen die ingaan tegen de gangbare theorieen) dan van 'paranormale verschijnselen' spreken. De bovengenoemde definitie van parapsychologie als de studie van verschijnselen die ingaan tegen het gangbare natuurwetenschappelijke wereldbeeld en tegelijk verbonden zijn aan ziel of geest maakt het echter noodzakelijk alle vijf de deelgebieden tot de parapsychologie te rekenen.